1961年4月14日、スコットランド・グラスゴー生まれ。 高校中退後ペンキ職人をしながら演技を学ぶ。 29歳の時「沈黙の叫び」でスクリーン・デビュー。 「トレインスポッティング」「フル・モンティ」で脚光を浴びた。
